User Interface
Las interfaces de usuario tienen varias misiones y deben cumplir con ciertos requisitos. Entre sus misiones, están la de entregarle cierta información al usuario, y decirle cómo hacer algo. Por ejemplo, un rectángulo con dos lados adyacentes de un color más claro que el fondo y los otros dos lados más oscuros que el fondo es un botón. ¿Por qué? Porque da el efecto óptico de estar en relieve. Los botones están en relieve para ayudar a nuestros dedos a encontrarlos fácilmente. Para nuestro pequeño cerebro, un botón en la pantalla está en relieve, aunque sólo tiene dos dimensiones.
Eso es llamado una metáfora. Un dibujo que parece un botón, que se comporta como si realmente lo hubiesen presionado en la pantalla (cuando, en realidad, no hace más que invertir el color de los lados del rectángulo) es, para nuestra mente, un botón. No importa que el puntero del mouse realmente no aprete nada; nuestro cerebro cree que estamos apretándolo.
Existen buenas y malas metáforas. Una buena metáfora, por ejemplo, un botón, tiene un alto nivel de affordability (asequibilidad); es decir, provee, merece, es asequible a ser presionado. Un botón sin relieve no parece un botón; un link no subrayado no parece un link, a pesar de que a los diseñadores les encantan los hipervínculos que se subrayan sólo cuando les pasan el mouse encima (eso tiene otro nombre, algo así como hidden metaphore, pero no es necesario clasificar tanto.)
En la vida diaria nos encontramos con muchísimas metáforas que tienen como misión enseñar al usuario a utilizar determinado instrumento. El asa de una tetera muchas veces mezcla la funcionalidad con la asequibilidad: ciertas teteras tienen incorporado en la asa una sección de distinto grosor. Esa sección llama a ser usada; uno se siente inclinado a tomarla de esa parte, y no de un extremo.
En los baños de los lugares públicos existen varias de estas metáforas para ayudar a la gente a usar sus artefactos de manera adecuada. Los dispensadores de jabón tienen un botón en la parte inferior que a simple vista hace que uno ponga la mano abajo del dispensador y presione con el pulgar este tan especial botón; es la ubicación y forma del botón que hace que uno inconscientemente elija la forma de utilizarlo.
Un ejemplo espectacular es un pequeño dibujo que es puesto en la base de los urinales. Este ejemplo fué fotografiado en Amsterdam, y descrito en Fly UI:
Esa mosca realmente merece que le apunten. Según el autor del artículo linkeado más arriba, esta simple mosquita ha ayudado que los urinales y sus alrededores se mantengan más limpios. Con respecto de la ubicación, infiero que es el centro (o el foco) del urinal, con lo que evitan la aspersión por todo el lugar.
Clever, ¿cierto?
