The Line King has died.

Siempre recuerdo un verano que pasé en Cartagena con mi madre y mi hermano, en el año 81 u 82, no sabría decir la fecha. Tenía 6 o 7 años, y mi hermano encontró en una feria de las pulgas una colección de revistas Pingüino. Al principio me llamaron la atención las fotografías de las señoras con poca ropa, pero luego me interesé por las tiras cómicas que ahí aparecían. Sin duda, los dibujos de mayor calidad eran de Pepo. En ese tiempo, Pepo dibujaba con un estilo exquisito: trazos finos, convolutos, juegos con formas geométricas y bastante recargado, que luego cambió al estilo Condorito, de trazo firme y simple. Al pasar los años, ví una caricatura en un diario que en un principio le atribuí: pero al ver la firma, me dí cuenta que era de un tal Al Hirschfeld. En ese momento, supe que Pepo tuvo una enorme influencia al principio de su carrera de este gran dibujante de la Farándula gringa, y fue el origen de mi interés por el trabajo de este ícono del arte moderno.

Hirschfeld murió hoy, a los 99 años, mientras dormía. Trabajó todos los días de su vida, desde las 10 de la mañana hasta las 5 de la tarde, sentado en una silla de barbero que compró en los 50. Era interrumpido sólo por un té con galletas a las 4 de la tarde, que se servía con la mano izquierda mientras seguía dibujando con la derecha. Se dice que a lo largo de su vida hizo más de 10.000 dibujos.

Desde el nacimiento de su hija Nina, Hirschfeld mantuvo la tradición de incorporar en sus dibujos la palabra "Nina" escondida entre los innumerables trazos de sus dibujos. Al lado de la firma, ponía un número, indicándole al lector cuantas "Ninas" había en el dibujo: un pasatiempo que sus admiradores siempre recibieron con agrado.

Para saber más de Hirschfeld, se puede visitar su sitio, alhirschfeld.com. Seguramente van a repetir el documental realizado el año 1996, que postuló a un Oscar: Al Hirschfeld, The Line King.